鞋子作为我们日常生活中不可或缺的用品，其底部的构造相当复杂材料也十分多样。鞋底可包括外底、中底与鞋跟等所有构成底部的材料。从狭义来说，则仅指外底而言，一般鞋底材料共通的特性应具备耐磨、耐水，耐油、耐热、耐压、耐冲击、弹性好、容易适合脚型、定型后不易变型、保温、易吸收湿气等，同时更要配合中底，在走路换脚时有刹车作用不致于滑倒及易于停步等各项条件。
鞋底材料的蓬勃发展在过去约70年的时间里是一个戏剧化的过程。在20世纪30年代，鞋底材料只有皮革，皱纹薄橡皮板和木版。我们可以不把木板当成制鞋的正规材料，尽管有木底鞋存在-有趣的是，木底鞋却让人们重温了常用材料匮乏的二战时代。40年代硫化橡胶产生，战后合成物质如苯乙烯-聚丁橡胶和树脂橡胶开始发展。树脂橡胶是一种很薄的板材，用它制作宫廷女鞋仍然很受欢迎。60年代聚氨酯、热塑性物质如聚氯乙烯随之而来。70年代热塑性橡胶和热塑性聚氨酯投入使用。80年代又增添了eva。90年代生产出了硫化橡胶。
鞋底材料发展的首次突破是poe-聚酯人造橡胶。和皮革相比，天然橡胶纵使质量一般也仍然是鞋底材料的一大特色。而最有趣的是更先被人们接受的鞋底材料-橡胶和聚氯乙烯得以继续在市场占据优势地位并且在未来的一段时间似乎还将仍然持续这种状态的原因。这是因为它们具有广泛的可接受性，与其它材料相比具有价格上的优势，并且无论橡胶还是聚氯乙烯，一直都在不断地发展以符合如轻便和具备更大的设计空间等现代需要。
林林总总的鞋底材料让人眼花缭乱，现在笔者就挑选集中，为您介绍一下吧。橡胶合成底简称仿皮底，是一种高弹性的材料，穿着时轻快、舒适，而且没有响声、防滑、耐磨，以橡胶为基料，加入10%～30%的高苯乙烯，这样的鞋底，既具有良好的弹性，又具有较高的硬度和刚性，其性能很类似天然皮革。牛筋(津)材料呈现淡黄色、半透明的鞋底，外观漂亮，而且有较好的弹性和耐磨性，穿着舒适。
牛筋底可以用橡胶来做，也可以用塑料来做，还可以用热塑弹性体(tpr)来做。如今，橡胶类所有不同品种的鞋底合起来共占据了世界上所有鞋底约一半的数量。硫化橡胶生产出来的所有类型的鞋，特别是更轻便，微型蜂窝款式的鞋品中，被证实具有多用性与可接受性本质，占据了橡胶类总量的50%。
pu底从弹性和穿着舒适及耐磨的角度看都比较好。而真皮的皮革鞋底是一种自己能自动呼吸并带动脚呼吸的鞋底，能自动释放吸收的汗液保持脚的干燥。它的主要特点是有较好的热绝缘性保证脚在鞋内合适的温度;重量轻，可以防水并在鞋子不再潮湿的时候释放出，保证鞋子处于舒适的状态;独特的三维纤维结构，鞋底在180度弯曲时不折断。能很快适应脚形，可以有效支撑地面的撞击，比同等厚度其他材料鞋底更有效地保护脚。学习了这几种鞋底材料的特点和知识，相信以后您在挑选鞋子时候会更加得心应手。
